全國少子化浪潮重擊屏東縣，除了新埤鄉人口持續探底，南州鄉也因人口跌破 1 萬人大關且回升無望，面臨嚴峻的政治版圖重組。屏東縣選委會因應人口結構改變，將調整南州鄉的鄉民代表選舉區，從原本的 4 個選區縮減為 3 個。這看似簡單的行政調整，對於依賴地緣與宗親的鄉村政治來說，無異於投下一顆核彈，迫使現任代表們必須在縮水的版圖中展開殊死戰。
對於都市人來說，選區調整可能只是投票地點變更；但對於南州這種傳統農業鄉，選區由 4 變 3 無異於一場生存遊戲。鄉村選舉特色在於票票入匭、人際緊密，每一個鄰里是誰的票倉都算得清清楚楚。如今規則改變，音樂停了，椅子少了一張，這場因人口流失引發的權力大風吹，恐將引爆在地派系最殘酷的內戰。
南州鄉原本劃分為 4 個選區，每位代表都有深耕多年的本命區。當選區合併，原本井水不犯河水的現任代表，可能突然發現被劃進同一個選區。這意味著原本屬於同一派系甚至私交不錯的同僚，為了保住席次必須直接廝殺。這種網內互打最為慘烈，因為雙方都深知對方的樁腳網絡，挖牆腳的攻防戰將刀刀見骨。
席次減少意味著當選門檻將大幅提高。過去可能掌握 500 票就能穩穩當選，選區合併後競爭者變多，安全名單恐拉高至 800 票甚至 1000 票。為了補足票數缺口，候選人必須投入更多看板、人情等資源。對於資源較少的年輕人或無黨籍參選人而言，門檻墊高幾乎宣告出局，未來的鄉代會結構可能更趨向資本化與家族化。
過去南州鄉的政治生態多由在地派系或宗親勢力透過協商分配席次，維持恐怖平衡。如今席次縮減，派系大佬面臨該犧牲誰的難題。被犧牲者若不甘退出，極可能脫黨參選到底，導致原本穩固的票源分裂，甚至讓敵對陣營漁翁得利，這場選舉將是南州鄉政治勢力的一次大洗牌。
這不僅是南州的故事，更是整個屏東平原人口流失的縮影。當人口紅利消失，地方政治的容錯率也隨之降低。對選民而言這或許也是轉機，當競爭白熱化，只靠綁樁卻不做事的代表更有可能被淘汰。人口雖減少，但代議士品質能否提升，將是鄉親在陣痛期中唯一的盼望。
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