台美 21 世紀貿易倡議進入深水區，傳出美方強烈要求台灣調降進口車關稅。這對消費者來說或許是福音，但對於屏東工業區的汽車組裝廠，以及散佈在高雄大寮、岡山的龐大零件聚落來說，這是比颱風更可怕的「產業海嘯」。台灣國產車之所以還能生存，全靠那 17.5% 的關稅壁壘保護。一旦這道牆倒下，南台灣的汽車供應鏈將面臨「連根拔起」的危機，這場生存戰，沒有退路。
這背後的殘酷算術是：國產車（如屏東生產的 Honda CR-V）對比進口車（如日本進口的 Toyota RAV4），最大的優勢就是少繳一點稅。如果進口關稅歸零，一台原本賣 120 萬的進口休旅車，成本可能瞬間降低 15-20 萬。國產車受限於台灣內需市場小，產量少導致單位成本高，一旦進口車降價，定價相近的國產車若無法跟進，就會直接被市場淘汰。屆時，車廠為了生存，可能會選擇「停產國產車，直接改賣進口車」。
大車廠如果轉做純進口代理，或許還能活；但最慘的是後端無數的協力廠。高雄大寮、岡山許多隱形冠軍工廠，專門生產國產車的保險桿、座椅、沖壓件、車燈，這些工廠的命脈綁在屏東的組裝線上。如果屏東工廠停線，這些高雄工廠將瞬間失去訂單，這將引發骨牌效應，牽涉到南台灣數萬個藍領家庭的生計。
當保護傘拿掉後，南台灣的汽車工業必須面對現實：我們可能不再適合做「整車製造」，但我們很會做零件。台灣的車燈、保險桿在全球 AM 市場（售後維修）市佔率極高，供應鏈必須加速轉型，不再依賴原廠訂單，而是直接把零件賣到全世界的修車廠。或者，與其執著於做出一台車，不如專注於「做出一台車裡最貴的零件」，如車用晶片、電動馬達。關稅調降是自由貿易的必然趨勢，南台灣的汽車供應鏈不能再抱著 17.5% 的奶嘴不放。這場談判是最後的警鐘，若不加速轉型，國產車的「降價潮」恐怕會成為在地供應鏈的「告別式」。
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