全國少子化浪潮下，屏東縣面臨嚴峻的人口流失危機。屏東縣選委會證實，新埤鄉及南州鄉預估人口無法回升至 1 萬人門檻。依據法規，人口跌破萬人將導致鄉民代表席次大幅縮減。其中南州鄉更因選區人口結構改變，將從原本的 4 個選區縮減為 3 個。這不僅是席次的減少，更宣示了這兩個農業鄉正式進入迷你鄉鎮的行列，也讓屏東縣行政區劃的合理性再次受到挑戰。
屏東縣共有 33 個鄉鎮市，這在行政劃分上本就顯得破碎且龐雜。如今隨著南州與新埤人口雙雙跌破 1 萬人大關，一個尷尬且尖銳的問題再次浮上檯面：我們真的需要維持這麼多個鄉公所與鄉代會嗎？這場席次縮減的風波，不該只是政客們擔心失業的焦慮，更該是屏東啟動行政區整併的關鍵契機。
讓我們做個殘酷的對比：高雄市左營區的一個大型眷改社區如果貿社區，或者楠梓區一個新興的大樓聚落，人口可能就接近甚至超過一萬人。高雄的一個萬人社區，只有一位里長和一個管委會。但屏東一個不到萬人的鄉，卻擁有一整套完整的五權分立行政班底，有民選鄉長、代表會主席、副主席、多位代表，還有各課室的完整公務編制。
這些迷你鄉鎮的年度預算，極高比例是被用來支付公務員與民意代表的薪水，也就是所謂的人事維持費。扣掉這些人頭費，真正能用來鋪路、修水溝、做長照建設的錢，寥寥無幾。這就是為什麼偏鄉永遠看起來沒錢建設的主因，因為錢都拿去養組織了。
新聞提到南州鄉選區 4 變 3，對於在地政治人物來說這是天崩地裂，但對於行政效率來說，這只是杯水車薪。鄉村選舉靠的是樁腳與宗親，選區合併意味著原本井水不犯河水的兩位代表，現在必須在同一個池子裡搶票，這將導致選舉競爭激化。然而，減少一兩席代表並沒有解決鄉公所體制過於龐大的核心問題，只要鄉的層級還在，那個麻雀雖小五臟俱全的行政殼子就得繼續燒錢養著。
面對人口雪崩，最理性的解法其實是整併。例如將地理位置相近、生活圈重疊的鄉鎮合併，像是南州併入鄰近較大的東港或潮州。這樣做能大幅減少重複的行政人事支出，將省下的錢集中做大建設。但這對政客而言是禁忌，因為鄉長位子變少了，樁腳沒得分配了。因為怕得罪地方派系，歷任縣長與中央政府都不敢輕易啟動行政區劃重整，只能眼睜睜看著這些鄉鎮慢慢萎縮。
屏東的萬人保衛戰事實上已經失敗了。與其每年為了保住席次而苦惱人口數字，不如誠實面對現實：屏東不需要 33 個諸侯，屏東需要的是更有效率的治理規模。南州與新埤的案例，是鄉村人口結構崩壞的喪鐘，也是推動行政區劃改革的最後一聲警鐘。如果連萬人都守不住，或許滅鄉併鎮不該再是不能說的秘密。
發佈留言